Am anunţat lunile trecute că Roland Emmerich va reveni curând în atenţie cu primul său serial, Those About to Die, a cărui poveste explorează violenta lume a gladiatorilor în perioada când unul dintre cele mai populare vestigii ale Romei, Colosseum-ul, abia fusese construit. În timp ce Hollywood-ul era blocat de greva simultană a scenariştilor şi a actorilor, regizorul german şi-a văzut liniştit de treabă în studiourile Cinecittà din Roma, iar luna aceasta serialul termină filmările.
Chiar acum, Those About to Die are o primă întâlnire cu publicul la MIPCOM Cannes, o piaţă globală unde cele mai noi producţii de televiziune pot semna contracte de distribuţie în toată lumea. Serialul lui Emmerich va fi disponibil pe Prime Video în multe ţări (nu a fost confirmată deocamdată o disponibilitate în România), dar este clar că producătorii îşi doresc acces la publicul din întreaga lume la premiera a cărei dată nu a fost anunţată încă.
Dar de ce este atractiv Those About to Die? Să trecem în revistă câteva atuuri ale acestui serial inspirat de cartea omonimă a istoricului Daniel P. Mannix, publicată în 1958 şi sursă directă a filmului Gladiator, una dintre cele mai iubite drame istorice din toate timpurile. Desigur, scenariul serialului nu se va "suprapune" cu Gladiator - care oricum şi-a populat contextul istoric cu personaje în mare parte fictive - dar cu siguranţă va beneficia de atractivitatea unor atuuri perene ale producţiilor similare: un buget consistent pentru costume şi scenografie, plus readucerea la viaţă a Colosseum-ului.
Emmerich nu a fost niciodată preferatul criticilor, dar nimeni nu i-a putut reproşa vreodată că nu este în stare să pună în scenă un spectacol de anvergură şi ne aşteptăm ca Those About to Die nu va face excepţie. Este de ajuns să te gândeşti la Ziua Independenţei, The Day After Tomorrow, Godzilla şi 2012, pentru a te convinge că puţini sunt regizorii care ştiu să cheltuiască mai bine un consistent buget de efecte speciale şi să conducă o armată de tehnicieni şi specialişti în efecte vizuale pentru a crea secvenţe gata să atragă atenţia publicului.
Dar poate că cel mai ofertant aspect la acest serial ce a costat 150 de milioane de dolari este jocul de putere imaginat de Robert Rodat, scenarist nominalizat la Oscar pentru Salvaţi soldatul Ryan. Pe de o parte îl avem pe împăratul Vespasian, interpretat de nimeni altul decât Anthony Hopkins (de altfel unicul nume cu adevărat mare de pe generic), pe de altă parte avem gloata, populaţia Romei, care trebuie ţinută în frâu cu "pâine şi circ", adică ospeţe gratuite şi spectacol, o abordare a păcii sociale ce a generat o expresie ce încă dăinuie milenii mai târziu. Pentru a oferi acest spectacol, există patru companii deţinute de artistocraţi romani, Albaştrii, Roşii, Verzii şi Albii, companii ai cărei gladiatori şi entertaineri se înfruntă în ring, distrăgând atenţia gloatei de la adevăratele probleme ale societăţii.
Ne aşteptăm ca Those About to Die să nu fie doar despre despre violenţă şi sânge, ci şi despre corupţie şi trădare, dar şi despre esenţa spectacolului, această putere impresionantă de a captiva şi de a oferi catharsis unei mulţimi de oameni, creând poveşti cu protagonişti şi antagonişti şi determinând publicul să investească emoţie în ceea ce văd. Este o formă de spectacol rudimentar, dar captivant, de care am vorbit cel mai recent în cronica noastră la serialul Heels, despre o companie de wrestling dintr-un orăşel din Sudul american.
Foto: cadru din filmul Gladiator.
